Αρχίζει το ματς...

Χαράς ευαγγέλια για τους ποδοσφαιρόφιλους όλου του κόσμου, καθώς το καλύτερο, για πολλούς, πρωτάθλημα, αυτό της Premier League, βρίσκεται στη σέντρα! 20 ομάδες λοιπόν, εννέα μήνες και τα μυαλά... στα κάγκελα!

Έχοντας ήδη πάρει μια πρώτη «γεύση» από τα φιλικά, καθώς και από την αναμέτρηση της Τσέλσι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για το «Community Shield», πάμε να ρίξουμε μια πρώτη ματιά στο τι μας περιμένει...

Η πρωταθλήτρια Τσέλσι, με τον Κάρλο Αντσελότι στον πάγκο της για δεύτερη συνεχή χρονιά, φιλοδοξεί να διατηρήσει τα κεκτημένα της και παραμένει ισχυρή, παρά την ελάχιστη ενίσχυσή της στις μεταγραφές. Διαθέτει ωστόσο δεδομένη ποιότητα και ένα δεινό, συνεπή και σταθερό σκόρερ στο πρόσωπο του Ντιντιέ Ντρογκμπά, ο οποίος, εάν μείνει υγιής, είναι ικανός να κάνει τη διαφορά την ώρα του τελικού απολογισμού.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ φρόντισε από πολύ νωρίς να κάνει ξεκάθαρες τις προθέσεις της, επικρατώντας με 3-1 της Τσέλσι στο «Community Shield». Ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον, που παραμένει στον πάγκο της ομάδας για 25η συνεχόμενη σεζόν (ρεκόρ για το αγγλικό ποδόσφαιρο) διατήρησε αναλλοίωτο τον κορμό της ομάδας και φρόντισε για την ενίσχυση της επιθετικής γραμμής, που έδειξε ανεπαρκής πέρυσι, όταν κλήθηκε να ανταποκριθεί στον τραυματισμό και την απουσία του Γουέιν Ρούνεϊ. Και αν αυτός ο απίθανος 22χρονος Μεξικανός φορ, Χαβιέρ Ερνάντες, μοιάζει να αποκτήθηκε για να καλύψει το κενό πίσω από τον Ρούνεϊ, όλα δείχνουν ότι σύντομα θα ξεκινάει βασικός, καθώς το γκολ το έχει στο αίμα του...

Μία ακόμα σπουδαία σεζόν με τον Αρσέν Βενγκέρ στον πάγκο της ετοιμάζεται να κάνει η Άρσεναλ. Αν και έχασε τον Ουίλιαμ Γκαλάς, ο Αλσατός τεχνικός είδε με ικανοποίηση τον Σεσκ Φάμπρεγας να μένει στο Λονδίνο παρά τις «σειρήνες» της Μπαρτσελόνα και προχώρησε στις μεταγραφές των Σαμάκ από την Μπορντό και Κοσιελνί από τη Λοριάν. Εάν οι δυο τους προσαρμοστούν γρήγορα και τα «μωρά» του Βενγκέρ δεν λιποψυχήσουν και πάλι την κρίσιμη στιγμή, τότε οι πιθανότητες να κάνουν την έκπληξη είναι πολλές...

Το δύσκολο έργο να διατηρήσει τα κεκτημένα της περασμένης σεζόν καλείται να φέρει εις πέρας φέτος η Τότεναμ. Ο Σάντρο από την Ιντερνασιονάλ ήταν το μοναδικό απόκτημα της μεταγραφικής περιόδου για την ομάδα του βόρειου Λονδίνου, που διατήρησε ωστόσο το βασικό της κορμό και ελπίζει ότι η συνέπεια και η μεθοδικότητα που δείχνει τα τελευταία χρόνια, καθώς και ένας υγιής αυτή τη φορά Λούκα Μόντριτς, μπορούν να την διατηρήσουν σε τροχιά επιτυχιών...

Οικονομική κρίση; Last year... Τα «πετροδόλαρα» των Αράβων ιδιοκτητών της Μάντσεστερ Σίτι συνέχισαν να ρέουν άφθονα και έτσι ο Ρομπέρτο Μαντσίνι είδε με ικανοποίηση όλες τις εισηγήσεις του να υλοποιούνται. Νταβίντ Σίλβα, Γιάγια Τουρέ, Μάριο Μπαλοτέλι, Ζερόμ Μπόατενγκ και Αλεξάντρ Κολάροβ, σε συνδυασμό με το ήδη υπάρχον έμψυχο υλικό, συνθέτουν ένα «εκρηκτικό» μείγμα, στο οποίο δεν αποκλείεται να προστεθεί σύντομα και ο Τζέιμς Μίλνερ από την Άστον Βίλα. Τα συστατικά σίγουρα υπάρχουν. Εάν... δέσει και το «γλυκό», τότε η Σίτι στοχεύει πιο ψηλά από ποτέ. Τα 34 χρόνια μακριά από την κορυφή άλλωστε, είναι πολλά...

Η Άστον Βίλα παρέμεινε συνεπής και συχνά ενθουσίασε πέρυσι, φτάνοντας τελικά στην 6η θέση και στην έξοδό της στο Europa League. Την απουσία της ωστόσο από το φετινό μεταγραφικό παζάρι ήρθε να επιτείνει και η αποχώρηση του εξαιρετικού τεχνικού Μάρτιν Ο' Νιλ από τον πάγκο της ομάδας, καθώς διαφώνησε με την ανύπαρκτη πολιτική της διοίκησης στο θέμα των μεταγραφών. Ο Κέβιν ΜακΝτόναλντ, που τον διαδέχτηκε, θα έχει σίγουρα δύσκολο έργο, που θα γίνει ακόμα δυσκολότερο, εάν φύγει και ο Μίλνερ...

Εκκινώντας από την έβδομη θέση της περσινής σεζόν, η Λίβερπουλ ένα πράγμα μπορεί να γνωρίζει με βεβαιότητα: χειρότερα δεν γίνεται! Η απομάκρυνση του Ράφα Μπενίτεθ από την τεχνική ηγεσία έφερε στο Λιμάνι τον επιτυχημένο Ρόι Χόγκτσον, που συνηθίζει να αφήνει έργο και να βελτιώνει τις ομάδες τις οποίες προπονεί. Χαρακτηριστικό παράδειγμα η περσινή του θητεία στον πάγκο της ανυπόληπτης Φούλαμ, με την οποία έφτασε έως τον τελικό του Europa League. Παρά τα αντιθέτως θρυλούμενα, Στίβεν Τζέραρντ και Φερνάντο Τόρες έμειναν στο «Άνφιλντ» για να ηγηθούν και της νέας προσπάθειας, μαζί με τους νεοαποκτηθέντες Τζο Κόουλ, Κρίστιαν Πόουλσεν και Μίλαν Γιοβάνοβιτς, που δείχνουν ικανοί να καλύψουν τα κενά των Χαβιέρ Μασεράνο και Γιόσι Μπεναγιούν.

Η απόκτηση του Ζερμέιν Μπέκφορντ των 72 γκολ σε 126 συμμετοχές με τη Λιντς ήταν μία από τις πιο «θορυβώδεις» μεταγραφικές κινήσεις του φετινού καλοκαιριού και πιστώνεται στην Έβερτον του Ντέιβιντ Μόγιες. Η περσινή 8η θέση στο πρωτάθλημα, ωστόσο, δείχνει να είναι και φέτος το «ταβάνι» για τα «ζαχαρωτά».

Ενισχυμένη με το «θηρίο» που ακούει στο όνομα Νίκολα Ζίγκιτς και με τον Μπεν Φόστερ να έρχεται από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για να καθίσει κάτω από τα δοκάρια, η Μπέρμιγχαμ φιλοδοξεί να εκμεταλλευθεί εκ νέου τη δύναμη της έδρας της, στην οποία γνώρισε μόλις δύο ήττες την περσινή σεζόν, και να «αναρριχηθεί» ακόμα ψηλότερα στη βαθμολογία.

Υπό τις οδηγίες και πάλι του Σαμ Άλαρνταϊς, η απούσα από το μεταγραφικό παζάρι Μπλάκμπερν θα επιχειρήσει να επαναλάβει, χωρίς καμία ουσιαστική ενίσχυση, εκτός του δανεικού Μπιράμ Ντιουφ από τη Γιουνάιτεντ, την επιτυχία της περασμένης χρονιάς, τερματίζοντας στη 10η θέση ή ακόμα ψηλότερα από αυτήν.

Στόουκ, Φούλαμ, Σάντερλαντ, Μπόλτον, Γουλβς, Γουίγκαν, Γουέστ Χαμ, Νιούκαστλ, Γουέστ Μπρομ και Μπλάκπουλ είναι οι άλλες δέκα ομάδες που συμπληρώνουν το «παζλ» της φετινής, «πληγωμένης» και λιγότερο «λαμπερής», εξαιτίας της οικονομικής κρίσης, Premier League. Όλες τους αναμένεται να κινηθούν στο μεταίχμιο ανάμεσα στη «μάχη» για παραμονή στην κατηγορία και για άνοδο στα υψηλότερα «στρώματα» της Premier League. Περισσότερες ελπίδες για κάτι καλό συγκεντρώνουν οι τρεις πρώτες, ενώ η Νιούκαστλ με το φανατικό κοινό επιστρέφει στη μεγάλη κατηγορία και θέλει σίγουρα να δείξει ότι ανήκει εκεί. Αντίθετα, η επίσης νεοφώτιστη Μπλάκπουλ θεωρείται το πρώτο φαβορί για τον υποβιβασμό, ενώ η Γουέστ Μπρομ, που τερμάτισε δεύτερη στην Championship πίσω από τη Νιούκαστλ, θα είναι πιθανότατα μία από τις δύο άλλες ομάδες που θα την ακολουθήσουν.

ΥΓ: Φίλος της Λίβερπουλ από το μακρινό 1983, ο γράφων ελπίζει βάσιμα ότι θα δει, επιτέλους, την ομάδα του να πρωταγωνιστεί εκ νέου, όπως έκανε άλλωστε στο όχι και τόσο μακρινό παρελθόν...